A Midelt, au cœur du Maroc et au pied du Haut Atlas, le Monastère Notre Dame de l’Atlas abrite une petite communauté de moines cisterciens, issus de Tibhirine en Algérie.

Une des seules présences de vie contemplative masculine au Maghreb, en droite ligne du message des Frères de Tibhirine, ils vivent dans la prière, la simplicité, le travail et l’amitié fraternelle avec leurs voisins.

Dans la tradition de l’hospitalité cistercienne, ils peuvent faire partager cela à des visteurs ou retraitants.

« Hôtes du peuple marocain, musulman dans sa totalité, ces frères aimeraient contribuer à témoigner que la paix entre les peuples est un don de Dieu fait aux hommes de tout lieu et toujours, et qu’il revient aux croyants, ici et maintenant, de manifester ce don inaliénable, notamment par la qualité de leur respect mutuel et le soutien exigeant d’une saine et féconde émulation spirituelle. » (P. Christian de Chergé)

Pour lire l’historique de cette communauté (article de Père Jean-Pierre Flachaire dans Collectanea Cisterciensia) cliquez ici

LOCALISATION et ACCES

A 1500 mètres d’altitude, la ville de Midelt est située dans le Moyen Atlas à 180 km de Fès, accessible depuis cette ville en 3 heures de voiture par une bonne route ; le parcours permet d’admirer des paysages magnifiques et très divers : après la plaine fertile de Fès, c’est la montée vers les forêts de cèdres d’Ifrane, puis le passage au col de Zad à 2200 mètres, la descente dans une zone désertique et l’arrivée à Midelt au pied de montagnes de plus de 3500 mètres souvent couronnées de neige.

Casablanca,  Rabat, Fès disposent d’un aéroport avec de fréquentes liaisons avec la France. Le trajet final, outre la voiture, personnelle ou taxi, est également possible par des cars réguliers. Il existe même des lignes internationales de cars très confortables (Eurolines) qui, via l’Espagne, desservent Midelt depuis les principales villes de France.

Midelt était à l’origine composé de petits ensembles d’habitats fortifiés, des ksars ou casbahs ; l’installation de l’armée française en ce lieu ouvrant la route du sud vers Er Rachidia, Erfoud ou Tinehrir, puis l’exploitation de mines, aujourd’hui désaffectées, entrainèrent la construction d’une ville « moderne », mais les anciens ksars sont toujours habités, en général par la population la plus pauvre.

 LE MONASTERE

Sur une petite colline dominant l’oued avec l’Atlas en toile de fond, clos de murs en pisé, il se situe face à la ville moderne (10 minutes à pied) et entre deux ksars très proches ; c’est un long bâtiment ocre pratiquement tout en rez de chaussée, en forme de carré pour la partie monastique  prolongée d’un T (la partie hôtellerie), il comporte aussi quelques constructions annexes : chapelles dédiées au Père de Foucauld et au Père Peyriguère, deuxième bâtiment de l’hôtellerie, salles d’accueil (dortoirs) de groupes,… La partie vers l’oued domine un grand jardin en terrasses arborées ; en bas du jardin, sous des cyprès, se trouve le cimetière des sœurs Franciscaines Missionnaires de Marie, précédentes occupantes des lieux.

L’ensemble est entouré d’un mur, comme les casbahs environnantes avec une entrée unique dans le style du pays ; elle ouvre sur une grande cour et immédiatement sur la chapelle précédée d’un oratoire mémorial des sept frères de Tibhirine et d’un petit salon d’accueil à la mode berbère.

La partie monastique, adossée à la chapelle, est disposée autour d’un cloître dont la décoration sobre et la couleur sont en accord avec le style des ksars locaux ; le jardin entourant la statue de la Vierge au milieu du cloître est une superbe roseraie.

La partie des hôtes comporte deux bâtiments. Le premier accolé à la partie monastique comporte un oratoire, une dizaine de  chambres, au confort simple mais suffisant, avec de belles perspectives sur le paysage, des installations sanitaires adaptées (douches) et une salle à manger avec les installations annexes correspondantes ; le deuxième, à quelques mètres dans la cour, offre 4 chambres doubles et une partie salle de réunion et annexes pour une bonne vingtaine de personnes...

LA COMMUNAUTE

D'abord installé à Fès en bordure de la médina, mais un peu à l’étroit, le monastère Notre Dame de l’Atlas est aujourd’hui la seule communauté cistercienne du Maghreb. L’installation à Midelt a eu lieu en 2000.

Le Monastère Notre Dame de l’Atlas abrite depuis l’an 2000 une petite communauté de moines de l’Ordre cistercien de stricte observance (trappistes), issue de Tibhirine en Algérie et initialement fondée à Fès - en 1988.

C’est cette communauté qu’avaient rejoint les deux survivants de Tibhirine : Père Amédée, décédé en 2008, et Père Jean Pierre Schumacher. Le prieur actuel est Père Jean Pierre (Flachaire).

Actuellement (début 2018), 6 frères de quatre nationalités différentes (française, espagnole, irlandaise, portugaise) y vivent et d’autres personnes ont aussi partagé ou partagent encore leur vie pour des durées plus ou moins longue. Cette vie se déroule  suivant la Règle de l’Ordre Cistercien de Stricte Observance (Trappistes)

 Pour l'essentiel, cela veut dire :

Offices et prière : Sept offices communautaires par jour, ouverts à tous, et prière individuelle. (Voir les horaires)

Travail : Tâches courantes d'une vie communautaire : cultures potagères et entretien du jardin, entretien et aménagements des locaux, services généraux dont l’hôtellerie et l'accueil des visiteurs de passage. La participation d’employés marocains à ces tâches est une occasion de fraternité dans le travail, ainsi qu’un apport économique en un lieu où le travail est rare.

Lectio divina : Lectures et méditations personnelles des textes sacrés et de spiritualité.

Par ailleurs, la localisation du monastère Notre Dame de l’Atlas au cœur d’une population berbère et entièrement musulmane apporte quelques spécificités très attachantes bien dans l’esprit de ce qui se vivait à Tibhirine. Les relations sont fréquentes et d’une grande simplicité avec les voisins, dont l’hospitalité est une tradition ancestrale. Aux relations courantes ou de travail s’ajoutent des rencontres et invitations réciproques lors d’événements familiaux ou de fêtes.

Voici ce qu’écrit P Jean Pierre Flachaire :« Si cette présence gratuite d’amitié reste à donner partout elle est peut-être en ce moment plus particulièrement à donner dans les pays musulmans ; car il y a trop de méconnaissance de part et d’autre. Il est grand temps de nous « rencontrer » pour nous apprécier et pour nous stimuler dans notre service de Dieu. Au sein de notre Église qui se veut avec les autres Églises du Maghreb une « église de la Rencontre », notre communauté de l'Atlas a le rôle très spécifique d'être priante au milieu d'autres priants. La prière est le pivot de toute la vie dans l'Islam et l'image courante que les chrétiens donnent aux musulmans, c'est qu'ils ne prient pas, qu'ils ne savent pas prier.

…Nous découvrons chaque jour combien notre témoignage de priants à Midelt est très important. Le temps de nos offices est scrupuleusement respecté par nos employés et même par des voisins qui demandent aux touristes de passage de ne pas sonner au portail, s'ils savent que nous sommes à la prière. Souvent, ils nous souhaitent une « bonne prière » et nous demandent même de prier à telle ou telle intention,. ce qui n'est pas banal, quand nous entendons dire que pour un musulman, la prière des chrétiens ne vaut rien. »

A noter aussi la fréquentation régulière du monastère par des membres de l’Eglise du Maroc ainsi que la participation active des Frères à des rencontres œcuméniques ou inter religieuses.

Enfin, il faut souligner la présence fraternelle des religieuses franciscaines missionnaires de Marie, dans leur fraternité de Midelt ou leur maison à Tatiwin, petit village berbère de montagne proche. 

Visite de Notre-Dame de l'Atlas en images 

Deux grandes caractéristiques : la beauté et l’hospitalité.

LA BEAUTE

Dans la simplicité du monastère et des bâtiments qui l’entourent.

Dans les casbahs en pisé, très pittoresques.

Dans la nature proche, avec le Haut Atlas à l’horizon et les fonds d’oueds verdoyants tranchants sur les espaces désertiques et vallonnés. Pour les courageux, et un peu sportifs, des randonnées de plusieurs heures en montagne dans des paysages toujours renouvelés sont possibles.

Et, bien entendu, en rayonnant un peu plus loin, la ville de Fès dont la médina est patrimoine mondial ou les paysages du Sud : les gorges et vallées du Ziz, du Dadés et du Todra avec leurs oasis et le grand désert.

L’HOSPITALITE :

L’accueil chaleureux et fraternel des frères.

Les échanges possibles avec les religieuses franciscaines.

Installées à Midelt depuis les années 30, elles ont une longue histoire de relation fraternelle et confiante avec les habitants et plusieurs d’entre elles ont travaillé ou travaillent encore dans le sanitaire ou la formation des enfants. Elles sont aussi en liaison avec des associations locales tournées vers la formation en particulier pour des handicapés.

Elles assurent aussi une prèsence à Tatiwin, petit village de la montagne à 15 km du Monastère ND de l'Atlas, dans les mêmes conditions austères de vie que ses habitants; elles travaillent dans un dispensaire, à un jardin d’enfants; l’été, lorsqu’elles le peuvent, elles suivent dans la montagne les familles de bergers nomades, continuant sous les tentes soins médicaux et accompagnement des enfants. Toutefois, l'âge et la santé restreignent aujourd'hui cette part de leur mission.

Les rencontrer est en soi un enrichissement; mais cela peut aussi ouvrir vers plus de contacts confiants avec les habitants qu’elles connaissent bien et avec qui elles travaillent et agissent pour lutter contre la pauvreté et la maladie.

L’accueil simple mais amical des berbères qui, souvent n’ont rien mais veulent au moins offrir le thé à l’hôte de passage. Les contacts sont faciles soit au hasard de promenades ou courses en ville soit, pour des liens plus approfondis, par l’intermédiaire des frères ou les sœurs.

Monastère Notre-Dame de l’Atlas – Midelt – Maroc - Noël 2025

Bien chers parents, amis, bienfaiteurs, frères et sœurs, vous tous pèlerins d’Espérance.
Soyez bénis. Que Dieu vous donne Sa Grâce et Sa Paix !

L’année jubilaire a coïncidé avec le 25e anniversaire de l’installation de notre communauté de Notre-Dame de l’Atlas à Midelt, en janvier de l’an 2000. Elle a commencé de la meilleure manière avec la visite de notre Abbé Général, du 26 au 30 décembre 2024. Son grand respect pour ce que nous vivons, son regard plein d’espérance posé sur notre communauté, nous ont réconfortés et encouragés. Voici quelques extraits de la lettre que dom Bernardus nous a adressée à la suite de sa visite :
"Assis dans votre chapelle, regardant cette magnifique crèche en forme de votre propre village, j’ai pu voir combien, au milieu d'un monde de croyants différents, vous savez concrètement donner forme à Jésus, le Verbe fait chair. (…) Vous portez ce précieux trésor de l'héritage des Bienheureux Frères de Tibhirine et de tous ces autres témoins de l'Évangile au Maroc. C'est un message d'espoir qui grandit en silence et est efficace. (…) Vous savez que votre communauté est vulnérable et que vous avez certainement besoin de renforts. Je suis heureux que le P. Germain de Koutaba vienne vous renforcer dans les semaines à venir. Là où cela est possible, je chercherai des frères qui pourront renforcer vos rangs et encourager cela aussi. Frères, votre témoignage est précieux et un signe d'espérance dans un monde uniquement focalisé sur les choses grandioses, le pouvoir et le succès. Vous montrez que dans le silence, la simplicité et la vie cachée, le Royaume de Dieu grandit, petit comme une graine de moutarde, jusqu'à devenir un arbre souslequel on peut se réfugier. Merci de m'avoir permis de me réfugier quelques jours sous cet arbre et de m'avoir ramené,par la simplicité de votre vie, à ma propre vocation de servir Dieu dans une vie de fécondité apostolique cachée. Midelt est la route que Dieu a empruntée pour nous ! Merci ! ».

Comme beaucoup d’entre vous le savent, notre Frère Antoine est parti en France mi-janvier, pour motifs de santé. Son voyage et la prise en charge des soins médicaux reçus dès son arrivée, avaient été soigneusement préparés grâce à l’aide inestimable de Marianne, amie de la communauté et laïque cistercienne liée à ND d’Aiguebelle. Entre-temps, et comme pour nous rassurer de sa Providence, Dieu a permis que Père Germain nous arrive le 7 janvier, quatre jours avant le départ de Frère Antoine. Nous redoutions que le froid glacial de l’hiver du Haut Atlas fût un adversaire implacable pour notre Frère venu directement du Cameroun. Et pourtant, son grand désir de nous rejoindre après une longue attente, notre joie de l’accueillir et la chaleur de la charité fraternelle ont réduit à rien nos appréhensions. L’acquisition d’une kora a aussi favorisé son intégration. En juin nous avons bénéficié d’une session de formation donnée par Mme Lisette Biron, afin d’introduire la kora dans les offices liturgiques, renouvelés et enrichis d’une sonorité et de rythmes nouveaux. Cette expérience a d’ailleurs fait l’objet de l’atelier animé par P. Germain et Fr. Nuno dans le cadre du colloque « Musique Liturgique et l’Interculturalité », organisé par l’Institut œcuménique de théologie Al Mowafaqa, fin octobre à Rabat.

Une deuxième session de formation destinée plus particulièrement aux chantres de la communauté, a eu lieu du 26 août au 8 septembre, dispensée par Mme Marie-Dominique Pacqueteau. Notre professeur de chant nous apporte aussi une aide précieuse pour copier nos anciennes fiches liturgiques sur logiciel. Ce travail de longue haleine entamé en début d’année porte déjà du fruit, apprécié des frères et des hôtes et visiteurs qui prient avec nous.
Leur affluence extraordinaire durant l’année jubilaire est aussi dû au fait que le monastère était l’un des quatre « sanctuaires jubilaires » de notre Église de Rabat. L’ouverture solennelle de la « Porte de l’Espérance » a eu lieu durant la messe du 4e Dimanche du Carême, lors de la rencontre des Frères et Sœurs de notre région Est diocésienne. En mai, nous avons accueilli avec grande joie deux groupes nombreux de jeunes pèlerins d’Espérance des paroisses de Fès et Meknès. D’autres groupes se sont succédés durant toute l’année, provenant de France (diocèses de Montpellier, St Brieuc et Albi), de Belgique (diocèse de Namur), de Suisse (de jeunes chrétiens de confession protestante, encadrés par leurs Pasteurs), de l’Italie (diocèse de Padoue, et un groupe de professeurs et étudiants du PISAI à Rome), de l’Espagne, de la Pologne et même de la Corée du Sud !

Tous ont pu découvrir notre nouvelle boutique, inaugurée à Pâques. Une partie importante du stock disponible : tisanes, huiles essentiels et produits cosmétiques avaient été achetés dans une coopérative locale grâce à la générosité de M. et Mme Puyraimond, qui nous ont aussi aidés de façon décisive en 2024 pour le réaménagement du jardin, la plantation d’herbes aromatiques – vendues dans la boutique - et l’installation du système d’arrosage goutte-à-goutte. Nous leur sommes sincèrement reconnaissants, ainsi qu’à nos amis Jean-Fred et Philippe Ranc qui nous aident pour la comptabilité, et à Maryse qui nous a prêté main forte à la boutique, à l’hôtellerie et à la cuisine ainsi qu’aux courses notamment pendant l’absence de Fr. José Luis, sollicité pour rendre service comme traducteur (espagnol-français) au Chapitre Général de l’Ordre en septembre.

Lieu de ressourcement spirituel, notre hôtellerie est également un espace privilégié pour la rencontre, le partage et la découverte de notre contexte local. Parmi nos hôtes de cette année, nous avons accueilli des bénévoles qui collaborent avec les Sœurs FMM dans leur Centre destiné aux enfants handicapés de Midelt. Les Petites Sœurs de Jésus résidantes au Maroc, ainsi que leur noviciat ont fait leurs retraites chez nous. L’un de nos hôtes habituels, Oliver Le Maître, Diacre permanent du diocèse de l’Ardèche, s’est engagé officiellement comme laïc cistercien lié à notre communauté au cours de la célébration de l’eucharistie, le 1er mai, accompagné de son épouse Fatima.

L’année jubilaire a encore été marquée par d’autres événements très significatifs pour notre communauté. Le 8 mai, nous nous sommes réjouis avec l’Église de l’élection du pape Léon XIV, le même jour où la liturgie romaine célébrait la mémoire des 19 bienheureux martyrs d’Algérie. Le 15 octobre, notre Archevêque Mgr Cristobal a présidé une messe d’action de grâces à l’occasion du transfert de la tombe d’Elisabeth Lafourcade (1903-1958) dans notre monastère. Membre de l’Institut séculier « Jésus-Ouvrier », elle se voulait disciple de St Charles de Foucauld. Seule médecin chirurgien sur une vaste extension de notre région du Tafilalet, elle a eu un rayonnement immense parmi les plus pauvres. Pour l’accueillir, nous avions construit un nouvel oratoire-mémorial adossé à celui du Père Albert Peyriguère auquel s’est ajouté un petit musée.

Le week-end du 18-19 octobre, nous étions honorés par la présence de Mgr Alfred Xuereb, Nonce apostolique au Maroc. C’était la première fois qu’un ambassadeur du Vatican rendait visite à la petite communauté chrétienne de Midelt. Le premier jour, il a rencontré les Frères au Chapitre, puis nos Sœurs FMM, chez elles. Le dimanche , Mgr Alfred a présidé la célébration de l’eucharistie et pris le repas avec la communauté. Nous gardons un très bon souvenir de sa visite.

En conclusion de cette Lettre, nous voulons manifester notre reconnaissance à dom Alexis, notre nouveau Père Immédiat. D’abord pour l’accueil fraternel et plein de charité fait à notre Frère Antoine et aussi pour la visite réalisée fin mai/début juin au cours de laquelle nous avons fait sa connaissance. Notre maison-mère nous a aussi gratifié d’une deuxième kora. Cette visite amicale aura été le prélude de la visite régulière prévue pour fin janvier 2026. Entre-temps, notre Père Jean-Pierre a présenté sa démission à l’Abbé Général pour motifs d’âge après 27 ans de service comme Prieur de la communauté. Lui dire « Merci », c’est trop peu dire. Nous le portons dans notre prière reconnaissante et nous le recommandons à la vôtre.

Les Frères de Notre-Dame de l’Atlas vous souhaitent un saint et joyeux Noël. Avec le pape Léon XIV, prions pour que la nouvelle année fasse bon accueil à « la paix du Christ ressuscité, désarmante et désarmée, humble et persévérante » (cf. P. Christian de Chergé), et que cette paix règne dans nos cœurs, nos communautés et nos familles.

La lettre en espagnol -  La lettre en portugais                                                                                                                                                                                                                                  

Le MEMORIAL des 7 Frères martyres de Tibhirine - Inauguré le 27 septembre 2019 - ND de l'Atlas - Midelt 

• par ici la visite !

Pour VISITER en IMAGES le monastère de Notre Dame de l'Atlas

• Diaporama

ARTICLE paru dans Lumen vitae, revue internationale de catéchèse et de pastorale - 2016
"Notre Dame de l'Atlas, un monastère cistercien en Afrique du Nord" , par Père Jean-Pierre Flachaire

• Notre Dame de l'Atlas, un Monastère cistercien en Afrique du Nord

INTRODUCTION à la célébration de la VISITATION
par le père Jean-Pierre Flachaire, prieur de ND de l'Atlas, à Midelt au Maroc -31 mai 2013

• La Visitation

ENTRETIEN à l'ISTR de Marseille - Mars 2005
"Notre-Dame de l'Atlas : une présence de Visitation" (Père Jean-Pierre Flachaire)

• une Présence de Visitation

A LIRE

"L'esprit de Tibhirine" de Frère Jean-Pierre Schumacher et Nicolas Ballet (sept. 2012) existe en livre et en audio-livre. Ils sont à retrouver dans notre  rubrique "PARUTION (Livres, CD, DVD)".

Un petit fasicule de présentation du monastère par le Père Jean-Pierre Flachaire "Monastère Notre Dame de l'Atlas au Maroc, hier et aujourd'hui" (Editions ARCCIS, 2012, 50p.). En vente au Monastère Notre Dame de l'Atlas et au magasin de l'Abbaye d'Aiguebelle.

Histoire de la Communauté Notre-Dame de l'Atlas depuis sa fondation jusqu'en 1996 : "Mystère d'une secrète fécondité Staouëli-Tibhirine-Fès-Midelt" - Ed. Sadifa Media - Avril 2022 - 56 pages - En vente au Monastère de Midelt, au magasin de l'Abbaye d'Aiguebelle et à celui de Bellefontaine.

SEJOURS

Qu’apporte un séjour à Notre Dame de l’Atlas :

Que ce soit quelques heures ou quelques jours, c’est toujours un moment fort.

Pour un croyant, c’est une halte de silence et de prière où le suivi des offices monastiques, les échanges avec les frères et la vie simple ramènent à l’essentiel de sa foi.

Quels séjours sont possibles ?

Quelques jours (une semaine au maximum) dans une des chambres de l’hôtellerie: c’est le plus courant et c’est, le plus souvent, pour une retraite spirituelle, enrichie de l’environnement et de la découverte de la population locale et de sa religion, ouverture à la différence.

Accueil de groupes : des locaux peuvent accueillir dans un bâtiment annexe des groupes ayant leur autonomie en couchage et cuisine. Ce peut être soit pour une halte dans la région lors d’un circuit au Maroc soit pour un séjour plus long, par exemple une session ou un séjour à thème, avec un prêtre animateur ou un conférencier au sein du groupe. Dans tous les cas, c’est pour ces groupes de jeunes, ou de moins jeunes, un plus par cette expérience unique d’approche de la vie monastique et de connaissance de ce peuple marocain. Ces groupes peuvent aussi apporter leur contribution au sein des associations locales dans des domaines très variés où les compétences de chacun peuvent trouver un emploi précieux au service de la population. Mais pour cela, ils doivent contacter directement les associations ou éventuellement les Soeurs Franciscaines.

Enfin, à condition évidemment d’être prévenus à l’avance, les frères peuvent aussi accueillir pour un simple échange des groupes en voyage itinérant au Maroc.

CONTACTS

Père Jean Pierre FLACHAIRE
N. D. de l'Atlas
Kasbah Myriem
BP322
54350 Midelt Maroc

Tel: 00 212 535 58 08 58
Fax : 00 212 535 58 27 52

Courriel : Cette adresse e-mail est protégée contre les robots spammeurs. Vous devez activer le JavaScript pour la visualiser.

Formulaire de contact

Reportage d'Anna Pozzi et Bruno Zanzottera

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