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Les nouvelles de la Communauté Notre Dame de l'Atlas à Midelt
Monastère Notre-Dame de l’Atlas – Midelt – Maroc - Noël 2025
Bien chers parents, amis, bienfaiteurs, frères et sœurs, vous tous pèlerins d’Espérance.
Soyez bénis. Que Dieu vous donne Sa Grâce et Sa Paix !
L’année jubilaire a coïncidé avec le 25e anniversaire de l’installation de notre communauté de Notre-Dame de l’Atlas à Midelt, en janvier de l’an 2000. Elle a commencé de la meilleure manière avec la visite de notre Abbé Général, du 26 au 30 décembre 2024. Son grand respect pour ce que nous vivons, son regard plein d’espérance posé sur notre communauté, nous ont réconfortés et encouragés. Voici quelques extraits de la lettre que dom Bernardus nous a adressée à la suite de sa visite :
"Assis dans votre chapelle, regardant cette magnifique crèche en forme de votre propre village, j’ai pu voir combien, au milieu d'un monde de croyants différents, vous savez concrètement donner forme à Jésus, le Verbe fait chair. (…) Vous portez ce précieux trésor de l'héritage des Bienheureux Frères de Tibhirine et de tous ces autres témoins de l'Évangile au Maroc. C'est un message d'espoir qui grandit en silence et est efficace. (…) Vous savez que votre communauté est vulnérable et que vous avez certainement besoin de renforts. Je suis heureux que le P. Germain de Koutaba vienne vous renforcer dans les semaines à venir. Là où cela est possible, je chercherai des frères qui pourront renforcer vos rangs et encourager cela aussi. Frères, votre témoignage est précieux et un signe d'espérance dans un monde uniquement focalisé sur les choses grandioses, le pouvoir et le succès. Vous montrez que dans le silence, la simplicité et la vie cachée, le Royaume de Dieu grandit, petit comme une graine de moutarde, jusqu'à devenir un arbre souslequel on peut se réfugier. Merci de m'avoir permis de me réfugier quelques jours sous cet arbre et de m'avoir ramené,par la simplicité de votre vie, à ma propre vocation de servir Dieu dans une vie de fécondité apostolique cachée. Midelt est la route que Dieu a empruntée pour nous ! Merci ! ».
Comme beaucoup d’entre vous le savent, notre Frère Antoine est parti en France mi-janvier, pour motifs de santé. Son voyage et la prise en charge des soins médicaux reçus dès son arrivée, avaient été soigneusement préparés grâce à l’aide inestimable de Marianne, amie de la communauté et laïque cistercienne liée à ND d’Aiguebelle. Entre-temps, et comme pour nous rassurer de sa Providence, Dieu a permis que Père Germain nous arrive le 7 janvier, quatre jours avant le départ de Frère Antoine. Nous redoutions que le froid glacial de l’hiver du Haut Atlas fût un adversaire implacable pour notre Frère venu directement du Cameroun. Et pourtant, son grand désir de nous rejoindre après une longue attente, notre joie de l’accueillir et la chaleur de la charité fraternelle ont réduit à rien nos appréhensions. L’acquisition d’une kora a aussi favorisé son intégration. En juin nous avons bénéficié d’une session de formation donnée par Mme Lisette Biron, afin d’introduire la kora dans les offices liturgiques, renouvelés et enrichis d’une sonorité et de rythmes nouveaux. Cette expérience a d’ailleurs fait l’objet de l’atelier animé par P. Germain et Fr. Nuno dans le cadre du colloque « Musique Liturgique et l’Interculturalité », organisé par l’Institut œcuménique de théologie Al Mowafaqa, fin octobre à Rabat.
Une deuxième session de formation destinée plus particulièrement aux chantres de la communauté, a eu lieu du 26 août au 8 septembre, dispensée par Mme Marie-Dominique Pacqueteau. Notre professeur de chant nous apporte aussi une aide précieuse pour copier nos anciennes fiches liturgiques sur logiciel. Ce travail de longue haleine entamé en début d’année porte déjà du fruit, apprécié des frères et des hôtes et visiteurs qui prient avec nous.
Leur affluence extraordinaire durant l’année jubilaire est aussi dû au fait que le monastère était l’un des quatre « sanctuaires jubilaires » de notre Église de Rabat. L’ouverture solennelle de la « Porte de l’Espérance » a eu lieu durant la messe du 4e Dimanche du Carême, lors de la rencontre des Frères et Sœurs de notre région Est diocésienne. En mai, nous avons accueilli avec grande joie deux groupes nombreux de jeunes pèlerins d’Espérance des paroisses de Fès et Meknès. D’autres groupes se sont succédés durant toute l’année, provenant de France (diocèses de Montpellier, St Brieuc et Albi), de Belgique (diocèse de Namur), de Suisse (de jeunes chrétiens de confession protestante, encadrés par leurs Pasteurs), de l’Italie (diocèse de Padoue, et un groupe de professeurs et étudiants du PISAI à Rome), de l’Espagne, de la Pologne et même de la Corée du Sud !
Tous ont pu découvrir notre nouvelle boutique, inaugurée à Pâques. Une partie importante du stock disponible : tisanes, huiles essentiels et produits cosmétiques avaient été achetés dans une coopérative locale grâce à la générosité de M. et Mme Puyraimond, qui nous ont aussi aidés de façon décisive en 2024 pour le réaménagement du jardin, la plantation d’herbes aromatiques – vendues dans la boutique - et l’installation du système d’arrosage goutte-à-goutte. Nous leur sommes sincèrement reconnaissants, ainsi qu’à nos amis Jean-Fred et Philippe Ranc qui nous aident pour la comptabilité, et à Maryse qui nous a prêté main forte à la boutique, à l’hôtellerie et à la cuisine ainsi qu’aux courses notamment pendant l’absence de Fr. José Luis, sollicité pour rendre service comme traducteur (espagnol-français) au Chapitre Général de l’Ordre en septembre.
Lieu de ressourcement spirituel, notre hôtellerie est également un espace privilégié pour la rencontre, le partage et la découverte de notre contexte local. Parmi nos hôtes de cette année, nous avons accueilli des bénévoles qui collaborent avec les Sœurs FMM dans leur Centre destiné aux enfants handicapés de Midelt. Les Petites Sœurs de Jésus résidantes au Maroc, ainsi que leur noviciat ont fait leurs retraites chez nous. L’un de nos hôtes habituels, Oliver Le Maître, Diacre permanent du diocèse de l’Ardèche, s’est engagé officiellement comme laïc cistercien lié à notre communauté au cours de la célébration de l’eucharistie, le 1er mai, accompagné de son épouse Fatima.
L’année jubilaire a encore été marquée par d’autres événements très significatifs pour notre communauté. Le 8 mai, nous nous sommes réjouis avec l’Église de l’élection du pape Léon XIV, le même jour où la liturgie romaine célébrait la mémoire des 19 bienheureux martyrs d’Algérie. Le 15 octobre, notre Archevêque Mgr Cristobal a présidé une messe d’action de grâces à l’occasion du transfert de la tombe d’Elisabeth Lafourcade (1903-1958) dans notre monastère. Membre de l’Institut séculier « Jésus-Ouvrier », elle se voulait disciple de St Charles de Foucauld. Seule médecin chirurgien sur une vaste extension de notre région du Tafilalet, elle a eu un rayonnement immense parmi les plus pauvres. Pour l’accueillir, nous avions construit un nouvel oratoire-mémorial adossé à celui du Père Albert Peyriguère auquel s’est ajouté un petit musée.
Le week-end du 18-19 octobre, nous étions honorés par la présence de Mgr Alfred Xuereb, Nonce apostolique au Maroc. C’était la première fois qu’un ambassadeur du Vatican rendait visite à la petite communauté chrétienne de Midelt. Le premier jour, il a rencontré les Frères au Chapitre, puis nos Sœurs FMM, chez elles. Le dimanche , Mgr Alfred a présidé la célébration de l’eucharistie et pris le repas avec la communauté. Nous gardons un très bon souvenir de sa visite.
En conclusion de cette Lettre, nous voulons manifester notre reconnaissance à dom Alexis, notre nouveau Père Immédiat. D’abord pour l’accueil fraternel et plein de charité fait à notre Frère Antoine et aussi pour la visite réalisée fin mai/début juin au cours de laquelle nous avons fait sa connaissance. Notre maison-mère nous a aussi gratifié d’une deuxième kora. Cette visite amicale aura été le prélude de la visite régulière prévue pour fin janvier 2026. Entre-temps, notre Père Jean-Pierre a présenté sa démission à l’Abbé Général pour motifs d’âge après 27 ans de service comme Prieur de la communauté. Lui dire « Merci », c’est trop peu dire. Nous le portons dans notre prière reconnaissante et nous le recommandons à la vôtre.
Les Frères de Notre-Dame de l’Atlas vous souhaitent un saint et joyeux Noël. Avec le pape Léon XIV, prions pour que la nouvelle année fasse bon accueil à « la paix du Christ ressuscité, désarmante et désarmée, humble et persévérante » (cf. P. Christian de Chergé), et que cette paix règne dans nos cœurs, nos communautés et nos familles.
La lettre en espagnol - La lettre en portugais
Le MEMORIAL des 7 Frères martyres de Tibhirine - Inauguré le 27 septembre 2019 - ND de l'Atlas - Midelt
Pour VISITER en IMAGES le monastère de Notre Dame de l'Atlas
ARTICLE paru dans Lumen vitae, revue internationale de catéchèse et de pastorale - 2016
"Notre Dame de l'Atlas, un monastère cistercien en Afrique du Nord" , par Père Jean-Pierre Flachaire
INTRODUCTION à la célébration de la VISITATION
par le père Jean-Pierre Flachaire, prieur de ND de l'Atlas, à Midelt au Maroc -31 mai 2013
ENTRETIEN à l'ISTR de Marseille - Mars 2005
"Notre-Dame de l'Atlas : une présence de Visitation" (Père Jean-Pierre Flachaire)
A LIRE
"L'esprit de Tibhirine" de Frère Jean-Pierre Schumacher et Nicolas Ballet (sept. 2012) existe en livre et en audio-livre. Ils sont à retrouver dans notre rubrique "PARUTION (Livres, CD, DVD)".
Un petit fasicule de présentation du monastère par le Père Jean-Pierre Flachaire "Monastère Notre Dame de l'Atlas au Maroc, hier et aujourd'hui" (Editions ARCCIS, 2012, 50p.). En vente au Monastère Notre Dame de l'Atlas et au magasin de l'Abbaye d'Aiguebelle.
Histoire de la Communauté Notre-Dame de l'Atlas depuis sa fondation jusqu'en 1996 : "Mystère d'une secrète fécondité Staouëli-Tibhirine-Fès-Midelt" - Ed. Sadifa Media - Avril 2022 - 56 pages - En vente au Monastère de Midelt, au magasin de l'Abbaye d'Aiguebelle et à celui de Bellefontaine.
